ثبت دمای بی‌سابقه ۲۰ درجه سانتی‌گراد در شبه‌جزیره قطب جنوب در روزهای اخیر، وحشت دانشمندان را برانگیخته است. این دما که در تاریخ هواشناسی این منطقه بی‌سابقه است، باعث شده حجم عظیمی از یخ‌های سطحی و زیرزمینی به سرعت ذوب شوند. محققان می‌گویند که این ذوب سریع نه تنها به بالا آمدن سطح آب دریاها کمک می‌کند، بلکه باعث آزاد شدن گازهای گلخانه‌ای محبوس در یخ‌های باستانی نیز می‌شود که خود یک حلقه بازخورد مثبت برای گرمایش زمین است. تصاویر ماهواره‌ای نشان می‌دهند که چندین یخچال بزرگ در منطقه غربی قطب جنوب دچار ترک‌های عمیق شده‌اند و ممکن است در ماه‌های آینده به طور کامل از خشکی جدا شوند و به اقیانوس بریزند. دولت‌های عضو پیمان قطب جنوب امروز در یک نشست اضطراری تصمیم گرفتند که محدودیت‌های جدیدی برای تردد کشتی‌های تحقیقاتی و گردشگری در این منطقه وضع کنند تا فشار بر این اکوسیستم شکننده کاهش یابد.